Agent Thessa is dankzij Bureau Hofstad landelijk een bekende agent geworden. In Den Haag was ze, door haar werk als politieagent, al sinds 2014 een bekend gezicht op straat. Ze heeft dus al flink wat ervaring en is nog lang niet uitgeleerd. “Mijn droom is om door te groeien tot onderhandelaar bij de politie.”
Een cameraploeg om je heen die alles filmt voor Bureau Hofstad, dat vond Thessa in het begin wel even apart. Het is voor agenten natuurlijk geen dagelijkse kost, dat een presentator en cameraman alles volgen wat je aan het doen bent. Thessa: “ik wende er wel snel aan. We doen ons werk en de omgang met presentator Ewout ging heel relaxed. Dan heb je al gauw niet meer door dat er een camera bij is.” Het politiewerk op deze realistische manier in beeld brengen, geeft mensen een beter idee van wat agenten meemaken. Thessa is blij dat ze daaraan mocht meewerken.
Thessa wist al best vroeg dat ze bij de politie wilde werken, maar agent worden ging niet vanzelf. Nadat ze haar opleiding Sociaal Maatschappelijke Dienstverlening had afgerond, heeft ze zich ingeschreven voor de politieopleiding. Helaas strandde ze bij de selectie op de cognitieve test. “Opgeven is voor mij geen optie. Ik heb me daarna nóg beter voorbereid op de online tests, en de tweede keer kwam ik wel door de selectie heen.” Inmiddels is Thessa al sinds 2014 werkzaam bij de politie en ze doet haar werk nog steeds met veel plezier.
Toen Thessa begon met de politieopleiding was haar beeld van het politiewerk vooral: achter de boeven aangaan en bekeuringen uitschrijven. Die spanning en afwisseling is er zeker, maar het werk van agent houdt nog zoveel meer in. Het ene moment spreek je iemand aan omdat hij of zij zit te appen achter het stuur. Het andere moment ben je als politieagent iemand aan het reanimeren, en komt het aan op leven of dood. En weer een half uur later ben je een vechtpartij aan het sussen. Je weet nooit wat er gaat gebeuren op een werkdag, maar vrijwel altijd ben je van waardevolle betekenis. “Dat is wat het politiewerk voor mij zo mooi maakt.”
Op de Politieacademie krijg je technieken en handvatten mee, en als je in leerteams aan de slag gaat, leer je veel van ervaren agenten. Wat je dan vooral ziet, is dat iedereen op zijn eigen manier agent is. “Ik heb geleerd om te vertrouwen op mijn eigen inzicht. Je moet jezelf daarin ontwikkelen en durven vertrouwen op wie je bent.”
Volgens Thessa is het ook belangrijk dat je als agent goed kan luisteren en communiceren. Als je wat extra tijd steekt in mensen, levert dat vaak heel veel op. Thessa geeft als voorbeeld dat ze een melding kreeg van een verwarde vrouw, die het leven niet meer zag zitten. Dat was niet de eerste melding en er was zelfs al sprake geweest van geweld naar collega’s. De vrouw gedroeg zich agressief, niet alleen naar Thessa en haar collega’s, maar ook naar andere instanties. Een gedwongen opname zat erin, omdat ze niet alleen een gevaar voor zichzelf was, maar ook voor de omgeving. Thessa probeert iemand dan te leren kennen, beter te begrijpen, wat speelt hier? “Ik ben het dossier door gaan spitten, waarin ik zag dat ze haar zoon was verloren. Toen we bij haar binnenkwamen, was ze eigenlijk onbereikbaar. Pas toen ik een gesprek aan probeerde te knopen over haar zoon, over de worsteling die het moet zijn om zo verder te leven, brak ze en mocht ik naast haar komen zitten. Ik heb misschien wel anderhalf uur met haar gepraat, net zo lang tot ze inzag dat het voor iedereen beter was als ze rustig met ons mee zou gaan. Zo blijkt wel dat je iemands gedrag misschien niet kunt veranderen, maar het kan veel helpen als je weet waar het vandaan komt. Een beetje meer tijd investeren, kan dan echt helpen.”
Het politievak brengt soms ook gevaar met zich mee en vaak komt dat onverwacht. Je moet dus als agent altijd scherp zijn. Negen van de tien keer gaat het goed, maar er is altijd een risico op geweld. Zo gingen Thessa en collega’s een tijdje geleden op een melding af van een woninginbraak. De inbraak zou achter het huis van de melder gaande zijn. Maar aangekomen bij de melder, verklaarde die dat hij nooit had gebeld. "Er klopte iets niet, als agent voel je dat meteen", vertelt Thessa. “Eenmaal binnen vloog er ineens een hele grote kerel uit een slaapkamer, die ons meteen aanviel. Een enorm bedreigende situatie dus. Ik heb echt met die man moeten knokken en heb hem uiteindelijk met pepperspray op afstand weten te krijgen, waarna hij via het raam naar buiten vluchtte, met een mes in zijn hand.”
Als agent maak je veel mee en sommige momenten blijven je bij. Thessa had bijvoorbeeld tijdens haar dienst regelmatig te maken met een jong meisje dat keer op keer wist te ontsnappen uit een gesloten inrichting, met als doel om zichzelf van het leven te beroven. Heel heftig, maar omdat Thessa haar inmiddels kende, bouwden ze toch een soort van band op. Bij de laatste melding Is Thessa lang bij haar gebleven, en ook daarna hebben ze regelmatig contact gehouden. “Inmiddels gaat het best goed met haar en ben ik heel dankbaar dat we haar iedere keer weer levend hebben teruggevonden.” Dit is een voorbeeld dat je als agent echt van waardevolle betekenis bent. Politiewerk is werk dat ertoe doet.
Eén van de voordelen van werken bij de politie, is dat er heel veel mogelijkheden zijn om je te ontwikkelen en nevenfuncties uit te oefenen. Thessa doet graag iets met haar communicatieve skills, en is zo onderdeel geworden van Team Collegiale Ondersteuning. Dit team helpt collega’s die betrokken zijn geweest bij heftige incidenten. De medewerkers van dit team gaan met de collega’s in gesprek en kunnen eventueel doorverwijzen naar een psycholoog als er meer hulp nodig is. Inmiddels is Thessa daar districtschef en doet ze een opleiding crisiscommunicatie. Haar droom is om door te groeien tot onderhandelaar. “Dat lijkt me prachtig, omdat ik in de overtuiging ben dat communicatie ons meest krachtige wapen is. Als er iemand op het dak staat met het idee om zelfmoord te plegen, doe je weinig met een pistool. Een gesprek kan dan bepalend zijn.”
Heb jij ook last van zelfmoordgedachten? Praten lucht op en kan anoniem: chat via www.113.nl, bel 113 of bel gratis 0800-0113.
