Als forensisch onderzoeker verkeer kom je ter plaatse wanneer er sprake is van slachtoffers met ernstig lichamelijk letsel, of erger. Dat maakt het werk soms heftig. Maar dankzij jouw gedegen onderzoek draag je bij aan het verwerkingsproces van nabestaanden. Want wie een dierbare is verloren, wil niet met vraagtekens achter blijven zitten. Juist daarom is collega Staals zo enorm gedreven als forensisch onderzoeker PD verkeer.
De eerste grote zaak van Staals was een ongeval op de A50 ter hoogte van Oss, waar een vrachtwagen achterop een file was gereden. Negentien auto’s waren geraakt, en van de inzittenden waren er meerdere gewonden en één dodelijk slachtoffer te betreuren. "Als je dan ter plaatse komt als forensisch onderzoeker, dan staan er al allemaal hulpdiensten: politie, brandweer, ambulance. En ook Rijkswaterstaat is er. Die kijken allemaal naar jou, want jij leidt het forensisch onderzoek."
Het leiden van het onderzoek op de plaats delict noemen we PD-management: je zorgt dat alles gebeurt om straks de juiste onderzoeken te kunnen doen naar de toedracht van het ongeval. Je spreekt met collega's en slachtoffers, stelt sporen veilig, bekijkt schades, meet voertuigen in en laat overzichtsfoto's vanuit de lucht maken. Met behulp van 3D-scans kun je later alles nog eens driedimensionaal terugkijken.
Gedurende het onderzoek spelen er diverse belangen waar je rekening mee moet houden. Er is het juridische belang: er moet gedegen onderzoek gedaan worden om de toedracht te bepalen en om de schuldvraag te beantwoorden. En dat is ook in het belang van de slachtoffers en mogelijke verzekeraars. Maar er is ook het economisch belang van Rijkswaterstaat om zo snel mogelijk de weg te kunnen vrijgeven. "De klok tikt, en dat voel je wel.", aldus Staals.
Zodra alle sporen zijn vastgelegd, worden de voertuigen vervoert naar een andere locatie voor verder onderzoek. Moderne auto’s slaan allerlei data op die je kunt uitlezen. Brandde de verlichting? Wanneer werd er gas gegeven, wanneer de rem ingedrukt? Uit sensorinformatie kun je halen hoeveel personen er in de auto zaten, welke airbags zijn geactiveerd. Dat neem je allemaal mee in je onderzoek. En mogelijke dashcam-beelden helpen natuurlijk ook enorm.
Als je start als forensisch onderzoeker doe je eerst de forensische basisopleiding, waarin je wordt klaargestoomd voor het zelfstandig uitvoeren van forensisch onderzoek. Zelf had Staals als van jongs af aan interesse in techniek en voertuigen. "Ik heb een technische opleiding gedaan en zes jaar bij Defensie gewerkt voor ik bij de politie kwam. Het leuke is dat er dan echt weer in je wordt geïnvesteerd."
Het werk kan wel heftig zijn. "Wij komen niet bij een simpele blikschade. Ik heb aanrijdingen gezien met vrachtwagens waardoor ik weet: met de krachten die daarbij vrijkomen, stelt het menselijk lichaam niets voor." Je komt bij ongevallen met mensen die helemaal bekneld zitten in het wrak. Eenzijdige ongevallen met uitgebrande auto’s. Je maakt dingen mee in een week, waarvan je hoopt dat een ander ze in z’n hele leven niet meemaakt.
Hier word je wel op voorbereid. Dat begint al met het psychologisch onderzoek tijdens het selectieproces. "Maar we zijn er ook als team voor elkaar en over heftige dingen wordt gepraat." Heel belangrijk is het Team Collegiale Ondersteuning: collega’s uit hetzelfde vakgebied die contact opnemen na een heftig incident.
"Toch, die heftige gevallen… Dat is ook waar je het voor doet.", zegt Staals. Wie een dierbare is verloren wil niet met vraagtekens blijven zitten. Liever een antwoord dat pijn doet, dan nooit weten wat er precies is gebeurd. Met gedegen onderzoek kan ook jij bijdragen aan het verwerkingsproces van nabestaanden. En we gaan als politie niet over de schuldvraag, dat doet de rechter. Maar als je een verkeershufter – want die zijn er – van de weg kan halen en er volgt een gepaste straf op, dan geeft dat natuurlijk wel veel voldoening.
De Forensische Opsporing zoekt regelmatig versterking. Klik hier voor de openstaande vacatures. Staat de functie van jouw voorkeur er op dit moment niet bij? Maak een alert aan. Dan krijg je van ons een seintje als er vacatures open gaan.